Psicoterapia e Ipnosi

Nel definire l’ipnosi si può essere oggettivi o soggettivi. Inoltre, un fenomeno come l’ipnosi può essere definito secondo il suo modo di apparire, la sua funzione, la sua eziologia, la sua storia, le sue procedure o nei termini delle sue relazioni con altri fenomeni: distinguere cosa è l'ipnosi da ciò che non è ipnosi a volte vuol dire accennare - a grandi linee - anche ai preconcetti più famosi sull'ipnosi.

Il termine ipnosi venne proposto per la prima volta dal Dott. Braid (1853) e deriva da Hypnos, dio del sonno nella mitologia greca. Il termine prevede vari significati che tendono a sovrapporsi: ipnosi è lo stato di trance (modificazione dello stato di coscienza), ma è anche ipnotismo (cioè lo studio del modo per facilitare lo stato di trance), ed è anche un campo di ricerca e una metodologia di cura psicologica, e riguarda: la ricerca sui fenomeni ipnotici e sulla trance di per sé (ipnosi come oggetto di studio), l'ipnosi come strumento di ricerca psicologica e l'ipnosi come modalità di accesso alla vita psichica perlopiù inconscia del paziente.

Nel particolare, è possibile dire che l'ipnosi è uno stato mentale naturale, diverso dagli stati di veglia e di sonno, e può svilupparsi in modo spontaneo, autoprovocato (autoipnosi) o indotto (eteroipnosi). Le ricerche cliniche vedono nell'ipnosi un particolare fenomeno psicosomatico che coinvolge l'organismo nella sua totalità attraverso l'attivazione di specifiche vie nervose: mente e corpo sono entrambi coinvolti nella progressiva comparsa dello stato ipnotico.

Lo stato ipnotico, la trance, può essere vissuta in maniera diversa da individuo a individuo ed arrivare ad essere più o meno profonda. Generalmente lo stato di trance è vissuto come uno stato di benessere e di profondo rilassamento: l'attenzione è caratterizzata da una particolare flessibilità e, le sensazioni, le percezioni, i pensieri, la consapevolezza, la memoria ed i comportamenti, possono essere soggetti a momentanee e funzionali modificazioni. La maggior parte delle applicazioni cliniche dell'ipnosi non necessitano di una trance profonda.

Cosa avviene dunque in ipnosi?

In ipnosi si presentano generalmente alcune combinazioni dei seguenti processi: alterata intensità (per esempio nel rilassamento o nella chiarezza e vividezza delle immagini interne), modificata consapevolezza (per esempio focalizzazione interna o concentrazione straordinaria su un particolare aspetto della percezione sensoriale), esperienza e risposta involontaria (ad esempio quando avviene una spontanea alterazione della percezione, un'amnesia spontanea, ecc).

Un aspetto interessante dell'ipnosi inoltre è che, al di là dell'importanza di utilizzare strategie terapeutiche personalizzate e mirate ad un obiettivo terapeutico, si ritiene che lo stato di trance sia terapeutico di per sé in quanto ripristina il ritmo ultradiano di fondo (RUF), aumenta l'attività parasimpatica, inibisce la liberazione degli ormoni surrenalici dello stress e del glutammato (azione anti-neurotossica), modula le emozioni integrando memoria e apprendimento, e attiva nuove vie neuropeptidiche.

I principali fenomeni che si possono sviluppare spontaneamente o essere riprodotti nello stato di trance sono:

- La regressione d'età

- Pseudo-orientamento nel tempo (proiezione nel futuro)

- L'amnesia

- L'analgesia

- L'anestesia

- Il comportamento automatico

- La dissociazione

- La catalessi

- L'allucinazione

- L'ipermnesia

- Risposte ideomotorie

- Risposte ideosensorie

- La distorsione temporale

Tali modificazioni, all'interno di un contesto terapeutico, rendono possibile riassociare e riorganizzare le risorse del paziente in funzione del suo benessere, attivare potenzialità psicofisiche nuove e valorizzare quelle già esistenti.

Passiamo ora ai preconcetti.

Nella pratica clinica di ogni ipnoterapeuta, soprattutto nel corso del primo colloquio, è frequente la necessità di spiegare cosa sia l'ipnosi, di demistificarla e di rendere minimi i preconcetti (alcuni dei queli molto ben radicati nell'immaginario collettivo).

Molto diffusa, ad esempio, è l'idea dell'equivalenza tra sonno e ipnosi. Lo stato ipnoide è sostanzialmente diverso dal sonno: è piuttosto uno stato di profondo rilassamento e benessere simile a quello che può talvolta precedere l'instaurarsi del sonno.

Un altro preconcetto assai diffuso è quello riguardante la possibilità di perdere la propria autonomia "cadendo sotto il dominio dell'ipnotista": non si può certo ignorare l'utilizzo dell'ipnosi nelle esibizioni teatrali o televisive... Al riguardo è possibile dire che sono stati effettuati numerosi studi e ricerche su questa possibilità: ciò che risulta molto chiaramente è che non è possibile violare in alcun modo la struttura etico-morale individuale.

Un'ultima idea, relativamente diffusa, ha a che fare con l'ipnotizzabilità: alcune persone - si dice - non sono ipnotizzabili. Se è vero che le persone possono essere più o meno suscettibili all'ipnosi, e che un'induzione può sempre (in una certa percentuale) fallire, ciò non implica necessariamente che una persona non possa essere messa in grado di sperimentare uno stato di trance. Occorre tener presente che non esiste un metodo induttivo valido per tutti e che alla base del processo induttivo vi è sempre, oltre alla motivazione ed agli obiettivi espliciti ed impiliciti del paziente, la relazione che si instaura tra terapeuta e paziente. Tutti questi fattori possono essere più o meno funzionali al raggiungimento della trance profonda. La trance inoltre va riconosciuta: quotidianamente le persone sperimentano stati di trance (più o meno profonda) senza dare loro il nome di "trance".